Bucofaríngeos en el manejo de las infecciones leves de boca y garganta

El dolor de garganta es un síntoma común y molesto, multicausal y que suele asociarse a una irritación de la faringe o nasofaringe. Suele deberse principalmente a una infección de garganta de origen viral, que afecta sobre todo a niños y adolescentes, aunque también puede deberse a otras causas.^1-5

¿Qué puede provocar el dolor de garganta?

Existen muchas razones por las que puedes sufrir dolor de garganta, aunque algunas de las más comunes son las siguientes:

• Infecciones virales: la causa principal de la irritación y aparición del dolor es por una infección de garganta, producida generalmente por virus como el del resfriado común, la gripe o algunos enterovirus como el virus Coxsackie en niños (enfermedad de manos,  por infpie y boca). Los síntomas más frecuentes son fiebre, tos, dolor de cabeza, dificultad al tragar y dolor de garganta, aunque por norma general estos cuadros suelen provocar una infección leve de garganta, y desaparecen con descanso y reposo. De todos modos, en el caso de que los síntomas persistan o se agraven sería recomendable consultar con el médico o pediatra.^2-5 No está indicado el tratamiento con antibióticos.
• Infecciones bacterianas: en este caso, el cuadro infeccioso se debe a la colonización de la garganta por parte de bacterias, principalmente Streptococcus pyogenes (Streptococcus del grupo A). Tienen una sintomatología similar a la infección de garganta viral pero, en este caso, es necesario acudir al médico o pediatra y se suele necesitar un tratamiento con antibióticos para acelerar la remisión de los síntomas. El diagnóstico diferencial se hace mediante pruebas rápidas en los centros de salud, que permiten confirmar o descartar la infección por Streptococus.^2-5
• Condiciones ambientales: como alergias o humedad, también pueden provocar irritación o dolor de garganta.²

¿Cómo puedo curar una infección de garganta?

En la mayor parte de los casos, la infección de garganta suele estar autolimitada. Es decir, que desaparece por sí sola, con descanso y reposo. Sin embargo, sí que existen algunas medidas que podemos tomar para mejorar los síntomas:

• Mantén la garganta húmeda. ¿Alguna vez has sentido que el dolor de garganta parece empeorar por la mañana? Eso es porque esta se seca durante la noche. La falta de humedad agrava la sensación de irritación que se produce cuando la faringe está irritada. Para poder humedecerla, es recomendable reponer líquidos, o consumir productos que estimulan la producción de saliva, como los caramelos duros o piruletas para chupar. Otra forma de rehidratar la garganta es mediante sprays o aerosoles.^5,6
• Lávate las manos, e intenta permanecer alejado de las personas con infección de garganta. Se trata de enfermedades que, aunque generalmente cursan de forma leve, son extremadamente contagiosas. Este consejo evidentemente está orientado a evitar el contagio de personas sanas, pero si tu hijo o tú estáis infectados, valorad quedaros en casa hasta que los síntomas remitan y desaparezca el riesgo de contagio.^5,6
• Valora la utilización de productos bucofaríngeos o similares para aliviar los síntomas. Pese a que suele tratarse de cuadros autolimitados, existen alternativas de venta libre en farmacias que permitirán reducir el dolor, la irritación y la inflamación producida por la infección hasta que tu organismo sea capaz de eliminarla por sí mismo. Antes de optar por la utilización de estos productos, consulta con tu médico o farmacéutico.^1-7

¿Y es posible tener una infección en la boca, en lugar de en la garganta?

Sí, existen varios virus, como el virus Coxsackie mencionado anteriormente, o el Herpes simple, que pueden provocar infecciones que afectan también a la cavidad oral. También pueden ser producidas por bacterias. Sin embargo, lo más común es que estas infecciones bucales, tanto víricas como bacterianas, acaben extendiéndose, dando lugar a una infección en la boca y garganta.⁸ 

También se favorece la aparición de infecciones bucales tras alguna intervención quirúrgica, como la extracción de una pieza dental, endodoncias… O tras sufrir una herida en la cavidad bucal, lo que se conoce como aftas.^7,9,10

El tratamiento de una infección en la boca suele ser similar al de una infección de garganta. En la mayoría de los casos desaparecen al cabo de unos días, en los que se recomienda reposo, y no suelen requerir ningún tratamiento. Aun así, en los casos más graves es recomendable acudir al médico, y si la infección se confirma que es bacteriana es posible que éste le recete un antibiótico.^2-6

Además, recuerda que es importante mantenerse hidratado, y que existen productos bucofaríngeos de venta libre en farmacia que te permitirán aliviar los síntomas de la infección. Consulta con el médico y el farmacéutico antes de utilizarlos.^2-9

¿Qué es eso de los productos bucofaríngeos? ¿Para qué sirven?

Un producto bucofaríngeo es aquel que se utiliza para tratar o aliviar distintas afecciones leves de la boca y la garganta. Estos productos pueden ser antisépticos, antiinflamatorios o anestésicos locales y, en algunos casos, un mismo producto puede llevar una combinación de varios de ellos. Por norma general no se tragan, sino que se aplican localmente en la boca, donde ejercen su efecto sin afectar al resto del organismo.^6-15

Los antisépticos son productos con acción bactericida y bacteriostática fungicida, viricida y hasta esporicida. Los antiinflamatorios pueden reducir la inflamación provocada por la infección y reducir el dolor y las molestias.^6-15 Los anestésicos locales reducen el dolor. Se ha demostrado que el uso de productos bucofaríngeos puede acelerar la recuperación del paciente y reduce las molestias que siente el mismo durante el proceso infeccioso.^3,7 

También existen productos no farmacológicos, como la miel, el propóleo o la equinácea que tienen efectos similares y permiten aliviar los síntomas relacionados con la infección en la boca y garganta.¹¹

1. Pelucchi C, et al. Guideline for the management of acute sore throat. Clin Microbiol Infect 2012; 18 (Suppl. 1): 1–27.
2. Mayo clinic. Sore throat-Symptoms and causes. Disponible en: https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/sore-throat/symptoms-causes/syc-20351635 
3. American Academy of Pediatrics. ¿Cuándo es un dolor de garganta una infección más grave? Disponible en: https://www.healthychildren.org/Spanish/health-issues/conditions/ear-nose-throat/Paginas/when-a-sore-thoat-is-a-more-serious-infection.aspx 
4. American Academy of Pediatrics. La diferencia entre un dolor de garganta, faringitis y amigdalitis. Disponible en: https://www.healthychildren.org/Spanish/health-issues/conditions/ear-nose-throat/Paginas/The-Difference-Between-a-Sore-Throat-Strep-and-Tonsillitis.aspx 
5. National Institutes of Health. Cómo aliviar el dolor de garganta. Disponible en: https://salud.nih.gov/recursos-de-salud/nih-noticias-de-salud/como-aliviar-el-dolor-de-garganta
6. Mayo clinic. Sore throat-Diagnosis and treatment. Disponible en: https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/sore-throat/diagnosis-treatment/drc-20351640 
7. Palm J, et al. Efficacy and safety of a triple active sore throat lozenge in the treatment of patients with acute pharyngitis: Results of a multi-centre, randomised, placebo-controlled, double-blind, parallel-group trial (DoriPha). Int J Clin Pract. 2018;72:e13272.
8. Hitz I, et al. Enfermedades víricas y bacterianas de la mucosa oral. Quintessence (ed. esp.) Volumen 23, Número 9, 2010.
9. Mayo clinic. Aftas. Síntomas y causas. Disponible en: https://www.mayoclinic.org/es/diseases-conditions/canker-sore/symptoms-causes/syc-20370615#:~:text=%C3%9Alcera%20aftosa-,%C3%9Alcera%20aftosa,y%20pueden%20ser%20extremadamente%20dolorosas 
10. Greenstein G, et al. Chlorexidine. An adjunt to periodontal therapy. J. Periodontol. June, 1986. Vol 57; Nº 6
11. Juana Benedi, Patricia López Gasco. Infecciones bucofaríngeas. Farmacia profesional. Vol. 21, Núm. 10, Noviembre 2007.
12. Christopher. G. Jones. Chlorexidine: is it still the gold standard? Periodontology 2000, Vol. 15, 1997, 55-62
13. Li Bassi G, et al. Prevention of ventilator-associated pneumonia. Curr Opin Infect Dis. 2017 Apr;30(2):214-220. 
14. Huang Y, et al. Use of chlorexidine to eradicate oropharyngeal SARS-CoV-2 in COVID-19 patients. J Med Virol. 2021;93:4370–4373.
15. Addy M. Chlorhexidine compared with other locally delivered antimicrobials- A short review. J Clin Periodontol. 1986: 13: 957-964.