Trastornos de la voz: ¿afonía y disfonía son lo mismo?

Afonía y disfonía son trastornos de la voz que comprometen la capacidad del habla del individuo. Manifiestan la dificultad para producir sonidos al tratar de hablar o reflejan un cambio en el tono o calidad de la voz, que puede sonar débil, excesivamente velada, chillona o ronca.¹

La voz se produce cuando el aire que espiramos pasa a través de nuestras cuerdas vocales y estas vibran; es nuestra principal vía de comunicación. Cuando surgen anormalidades en el mecanismo de nuestro aparato vocal, estas pueden traer consecuencias en la producción normal de la voz, como disfonías.^2,3

¿Qué es afonía? ¿Qué es disfonía? ¿Son lo mismo?

Disfonía es el término que se utiliza para referirse a los trastornos de la voz, en cuanto a su tono, timbre o intensidad por un mal uso o abuso vocal o por un trastorno orgánico, que altera la capacidad de comunicación del paciente y que tiene implicaciones en su calidad de vida.^1-4

Básicamente, la voz se produce a partir de la sonorización del aire almacenado en nuestros pulmones. Esta fuente de energía, al pasar por las cuerdas vocales, hace que estas se acerquen y se separen a gran velocidad, emitiendo así un sonido fundamental que luego será modificado por la acción de los resonadores, que son los constituyentes esenciales de la voz humana propiamente dicha. La razón por la que este sistema puede no funcionar correctamente puede ser debida a una lesión de alguno de los órganos del sistema de fonación, lo que se denomina disfonía orgánica, o por otras causas en las que no se evidencia una lesión. En este caso hablaríamos de una disfonía funcional. Por norma general, aunque existen causas que pueden aumentar la posibilidad de sufrir un trastorno de la voz, las disfonías afectan principalmente a profesionales que hacen un uso prolongado de la voz, como profesores, presentadores, actores…^1-3

La principal diferencia entre disfonía y afonía es que la afonía es un caso de disfonía, en el que la afectación de la voz supone una pérdida total de la misma. Puede tener origen físico o psíquico, aunque a continuación expondremos algunas de sus causas más comunes.¹

Causas de la afonía y disfonía

Aunque la disfonía afecta principalmente a profesionales que utilizan mucho su voz, se estima que su prevalencia puede ser incluso del 47% de la población general.⁴ Algunos de los factores de riesgo que pueden desencadenar en un cuadro de disfonía son:^1,2,5,6

• Envejecimiento. 
• Consumo de alcohol y tabaco: pueden provocar ronquera e incrementar la aspereza de la voz, ya que el tabaco daña la mucosa del aparato respiratorio, la mucosidad se vuelve espesa y se produce sequedad, que culmina provocando roce, edema y la aparición de pólipos vocales, además de afectar a nuestras cuerdas y nuestro timbre de voz Asimismo, constituye una de las principales causas de cáncer de laringe. Por otro lado, el alcohol deshidrata nuestras mucosas y no permite a nuestras cuerdas vocales estar correctamente lubricadas.
• Alergias. 
• Afecciones psíquicas: suelen estar relacionadas con el cerebro y el sistema nervioso, como la enfermedad de Parkinson o los accidentes cerebrovasculares. 
• Enfermedad por reflujo gastroesofágico: la irritación de las cuerdas vocales por el ácido que asciende desde el estómago puede dar lugar a diversos síntomas como ronquera, problemas al tragar y dolor de garganta.
• Enfermedades, como resfriados o infecciones de las vías respiratorias superiores.
• Nódulos vocales: son pequeñas callosidades que pueden aparecer en ambas cuerdas vocales, tras someterlas a una presión excesiva durante un tiempo prolongado. Suelen aparecer por un mal uso de la voz, gritar o utilizarla durante mucho tiempo. La persona afectada presenta una voz ronca, de baja intensidad y entrecortada. Por suerte, son benignos y en la mayor parte de los casos, desaparecen con descanso y reposo. 
• Deshidratación de la garganta.
• Problemas de tiroides. 
• Laringitis: en la laringe es donde se encuentran las cuerdas vocales. Una laringitis implica que estas estarán irritadas o inflamadas y cursan con trastornos de la voz que, en muchos casos, se manifestarán como afonía. La laringitis puede ser aguda o crónica, y en la mayoría de los casos suele estar producida por un virus temporal y no suele ser grave. La persona afectada suele sufrir ronquera, dolor de garganta y afonía.

¿Cómo aliviar la afonía en minutos? ¿Hay alguna forma de mitigar y prevenir esta sensación tan desagradable?

No existe una forma para hacer que la afonía desaparezca en cuestión de minutos, pero con una correcta ingesta de líquidos, paciencia y reposo, los síntomas suelen acabar por revertir.^1,7 También es recomendable abandonar el tabaco y reducir el consumo de alcohol, pues producen deshidratación.^1,6,7

No debemos olvidar que, en ocasiones, los trastornos de la voz como la afonía o la disfonía son consecuencia de otra patología distinta, por lo que se debe valorar acudir al médico o farmacéutico de confianza si se nota que los síntomas persisten.^1,2,5-7

1. Mercè Piera. Trastornos de la voz. Farmacia profesional. 2005. Vol. 19, Núm. 7.
2. COFMblog. La farmacia también cuida tu voz. Disponible en: https://blog.cofm.es/la-farmacia-tambien-cuida-de-tu-voz/ 
3. Ortega A. Trastornos de la voz. REV. MED. CLIN. CONDES – 2009; 20(1) 116 – 124
4. Saavedra-Mendoza AGM, et al. Guía de práctica clínica de disfonía basada en evidencia. An Orl Mex 2014; 59:195-208.
5. Mayo clinic. Trastornos de la Voz. Síntomas y causas. Disponible en: https://www.mayoclinic.org/es/diseases-conditions/voice-disorders/symptoms-causes/syc-20353022 
6. Mayo clinic. Laringitis. Disponible en: https://www.mayoclinic.org/es/diseases-conditions/laryngitis/symptoms-causes/syc-20374262 
7. Mayo clinic. Trastornos de la voz. Diagnóstico y tratamiento. Disponible en: https://www.mayoclinic.org/es/diseases-conditions/voice-disorders/diagnosis-treatment/drc-20353024